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Nature ハイライト

進化：母の負担

Nature 450, 7172

腰痛は欠勤の主な理由の1つであり、ヒトやその祖先にあたる人類の特徴である直立歩行の難しさの証しでもある。しかし、人類の有史以前およびその後の期間の大半にわたって、成人女性が妊娠や育児に一生のうちの多くの時間を費やしてきたと考えれば、女性は進化上の問題をもう1つ余計に抱えていることになる。妊娠すると体の重心が徐々に移動していくので、直立歩行の不安定性はさらに悪化する。Whitcomeたちは、女性の脊柱に特有な、胎児の荷重を相殺する解剖学的適応を詳しく調べ、二足歩行をするアウストラロピテクス類には同様の適応がみられるが、二足歩行をしないチンパンジーにはこうした適応がみられないことを見いだした。

2007年12月13日号の Nature ハイライト

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