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Nature ハイライト

進化：光合成の始まりはもっと遅かった

Nature 455, 7216

地球上の酸素発生型光合成に関して広く認められている最古の証拠は、オーストラリアのピルバラ・クラトンの約27億年前の頁岩から抽出された炭化水素バイオマーカーであり、これは真核生物および光合成を行うシアノバクテリアが存在したことの証拠だと考えられてきた。この年代値は非常に古いため、酸素発生型シアノバクテリアのこの最初の出現から、その約3億年後に大気中酸素濃度の上昇をもたらした「大酸化イベント」までの間隔が開きすぎるので、議論の種となってきた。Rasmussenたちの新たな研究により、これらの有機物バイオマーカーが始生代のものではなく、もっと後の約22億年前以降に岩石内に取り込まれた可能性が高いことが明らかになった。これにより、真核生物とシアノバクテリアのあいまいなところのない最古の化石証拠は、それぞれ17.8億〜16.8億年前と21.5億年前まで時代が下ることになる。

2008年10月23日号の Nature ハイライト

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