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Nature ハイライト

脳：体験から学ぶ

Nature 457, 7227

ある出来事に遭遇した場合の脳の適応能力が、以前に似た体験をしているとよくなることは誰もが知っているが、最初の体験が神経回路の中でどのように表現されるのか、またそれが再学習にどう寄与するのかは、よくわかっていない。マウスの一方の眼を一時的に閉じるというモデルは、こうした問題を研究できる系の1つである。新しい体験（片眼視）は、視覚皮質にある神経細胞の樹状突起棘の成長を促す。Hoferたちは、片眼視と両眼視の時期を交互に導入して、その後の神経細胞の形態を数日間追跡し、体験によって起こる構造的変化動態を記録した。その結果、長く持続する樹状突起棘の密度が片眼遮断に応答して増加し、体験終了後も突起棘は増えたままになることがわかった。しかし、2回目の遮断では、さらなる棘密度増加が引き起こされなかった。したがって、最初の体験が構造に「痕跡」を残し、それがさらなる刺激に応じて使われると考えられる。

2009年1月15日号の Nature ハイライト

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