生態：気候温暖化が動物の代謝に及ぼす影響

北半球の中緯度から高緯度の地域は気候温暖化が最も急速であるため、これらの地域に生息する生物は気候温暖化の影響を最も強く受ける可能性があると予測されてきた。しかし今回、M Dillonたちは、熱帯に生息する外温動物、すなわち周辺環境との熱交換によって体温を調節する動物に関する予測に注目した。その結果、気温上昇が動物生理に及ぼす影響は一次的ではなく、温暖化によって熱帯の外温動物の代謝速度に生じると推定される変化の大きさは、温帯の気候で観察される変化と同程度で、北極地方での変化の大きさを大きく上回ることがわかった。熱帯は一次生産力の重要な牽引役であり、世界の生物多様性に占める割合が大きいため、今回の研究は地域的にも全地球的にも極めて大きな意味をもつと考えられる。

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