気候：河川はどのように基盤岩を通って流れるのか？

河川が岩盤に切り込む速度がその地域の降水強度により影響を受けるとすることは道理にかなっていると思われるが、その影響の定量化は困難なことがわかっている。米国ハワイ諸島のカウアイ島は、降水強度の幅は広いが、岩石種やテクトニクス過程などの、河川の侵食に影響を及ぼしうる非気候的要因はあまり変動を示さないので、この問題に取り組むための天然の実験室となっている。今回、カウアイ島における河川侵食速度の測定結果が報告され、降水強度が実際に基盤岩への長期の河川侵食速度に影響を及ぼすことが確認された。この結果は、気候と河川侵食の結びつきに関するまれな経験的証拠となり、浸食、テクトニクス、気候の結合モデルで予測される影響が自然界でも起こりうることを示唆している。

目次へ戻る