宇宙：Be型星に見つかったブラックホール伴星

連星系の進化モデルでは、高速回転する「輝線B」型星、すなわち「Be」型星の赤道外層から降着を受けるブラックホールの存在が予測されている。Be型星は、若くて青い不規則変光星で、特徴的な水素のスペクトル輝線を示す。だが、Be型X線連星にこれまで見つかっているコンパクトな伴星は、大部分が中性子星である。準矮星を伴っているものも少数存在するが、ブラックホールを伴っているものは、これまで見つかっていない。こうした状況が、Be型星MWC 656の伴星を取り巻く降着円盤のスペクトル中に、前例のないHe II 4,686 Åの可視光輝線が発見されたことによって変わることになった。この観測結果は、他の情報と併せて、太陽質量の3.8～6.9倍の質量を持つブラックホールの存在を示している。

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