生態学：生態系機能における植物リターの多様性

生物多様性が、一次生産などの生態系機能にプラスの影響を与えることは十分に立証されているが、それが植物リター（落葉落枝）やリターを分解する生物の多様性へどう影響するのかはよく分かっていない。今回S Hättenschwilerたちは、亜寒帯域から熱帯域までの5か所で水中生態系と陸上生態系の両方について並行して操作的実験を行い、リターの多様性を調べた。調べられた全ての生態系で、リターあるいはデトリタス食者（リターを分解する無脊椎動物や微生物）の多様性の減少は、リターの炭素や窒素の循環の減速や、分解速度の低下を引き起こすことが示された。例えば、生物多様性の減少によって分解の減少が起こると、一次生産者への窒素供給が制限されると考えられる。生物多様性がリター分解に与える影響は総体的にはプラスだが、その度合いは一次生産について一般に報告されているものより弱いことから、生物多様性と生態系過程の間の植物生産力の評価に基づく関係の一般性に関する現在の考え方に疑問が投げかけられた。

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