天体物理学：恒星内部についての新しい知見

太陽などの恒星の内部温度プロファイルは主に、輻射が恒星物質によって吸収される速度で決定される。実験室内で恒星に似た条件を作り出して物質のオパシティーを決定することはこれまで不可能だったが、今回J Baileyたちは、世界で最も強力なX線発生装置であるサンディア国立研究所（米国）のZマシンを使って、そのような条件を作り出すことに成功した。実験は、太陽内の輻射層と対流層との境界に非常に近い条件で行われ、波長分解された鉄のオパシティーは予想よりも30～400倍大きいことが明らかになった。これまでの恒星内部の測定は表面波の観測に基づいており、理論的な予想と観測の間で重大な齟齬があった。今回新たに得られた測定結果は、標準太陽モデルと観測とを一致させるために必要なオパシティーの修正値の半分程度を占めている。

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