Cover Story：技術の夜明け：トゥルカナ湖西岸から出土した石器はこれまでに発見された中で最古の330万年前のもの

表紙に示したのは、ケニアのトゥルカナ湖西岸にあるロメクウィ3遺跡から出土した石器である。L Leakeyたちがタンザニアのオルドバイ峡谷で初期人類化石（現在は180万年前のものと認められている）と共に石器を発見したのは50年以上前で、当時は道具の作製はヒト属（Homo）に固有の能力とされていた。だがそれ以後、道具作製の開始年代は大きくさかのぼり続け、道具の作製はヒト属だけに関連付けられるものではないと考えられるようになってきている。ここしばらくの間、縁の鋭い石器として最古のものとされてきたのは、エチオピアで出土した約260万年前のものであった。そして、以前にエチオピアで発見された約330万年前の動物の骨に見られる切痕は、議論の余地はあるにしても、ヒト属以外のヒト族（Hominini）での石器使用と関連付けられている。道具使用の考古学的記録の始まりがこのようにもっと古いことは、S Harmandたちが今回報告しているロメクウィ3遺跡での石器の発見により裏付けられた。この石器は330万年前のもので、現時点で最古とされている、数週間前に報告されたヒト属化石（280万年前）よりもほぼ50万年古い。新発見の石器は、オルドバイなどで発見された「オルドワン」石器とは異なっており、ヒト属以前の石器文化に属する可能性があり、研究チームはこれを「ロメクウィアン（Lomekwian）」と呼ぶことを提案している。

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