神経科学：シナプトタグミン–SNARE複合体の構造

膜貫通タンパク質であるシナプトタグミン1と、ニューロンのSNAREタンパク質は、神経伝達物質放出を担う重要な因子だが、これらがカルシウムシグナルへの応答でどのように協働してシナプス小胞の融合を引き起こすのかはよく分かっていない。今回A Brungerたちは、Ca²⁺あるいはMg²⁺に結合したシナプトタグミン1–SNARE複合体の結晶構造を初めて報告し、Ca²⁺が引き起こす神経伝達物質放出が、Ca²⁺非依存的な1つの広い接触面に依存することを示している。また、この研究ではX線自由電子レーザーによる回折データを収集する新たな技術を導入し、それによって、タンパク質複合体の少数の結晶から、ほぼ原子レベルの分解能で構造を明らかにできた。

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