Cover Story：3兆本を超えて増え続ける：全球規模での高木密度地図

表紙は、全球の高木密度を示す新しい地図に基づいて作られた、「高木の世界」の三次元表現である。地形や国が見てとれる所には高木が存在するが、それ以外のサハラ砂漠のような場所には実質的には高木は存在しない。これまで、全球の森林生態系についての知識は、衛星画像がもたらす森林面積についての情報から得られてきた。政策立案者や環境科学の研究者たちは、この情報に大きく依存して、生物多様性のパターンや生物地球化学的循環への高木の関与、生態系サービスに対する高木の寄与を検討してきた。T Crowtherたちは今回、全球高木密度地図を作製することで、この情報の範囲を大きく拡張し、上空からの衛星画像では分からなかった、林冠の下での状況を明らかにしている。この地図は、高木密度についての地上からの40万を超える測定値を使って作製されたものである。これによって、地域規模、また全球規模での高木数にパターンがあることが分かった。研究チームは、この地図を使って現在の全球での高木数は約3兆本と推定している。

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