神経生理学：機械的疼痛を調節するNa_v1.1チャネル

電位依存性ナトリウム（Na_v）チャネルのNa_v1サブタイプのいくつかに影響を与える変異が、無痛症や持続性疼痛症候群に関連することが明らかになっている。Na_v1.1は体性感覚ニューロンに発現するが、このサブタイプと侵害受容との直接的な結び付きはまだ確認されていない。さらなる研究がこれまで難しかったのは、Na_v1ファミリーのごく近縁なメンバー間を識別する薬理学的物質がなかったためである。今回D Juliusたちは、サブタイプNa_v1.1を特異的に標的とする2種類のクモ毒を明らかにし、これらを使って、このチャネルが有髄Aδ感覚繊維による機械的疼痛の特異的伝達に極めて重要だが、熱的疼痛の調節には重要ではないことを明らかにした。これまでのNa_v1.1の遺伝学的研究で、これに選択的に作用する薬物が、てんかんや自閉症、アルツハイマー病などの中枢神経系関連疾患において治療の道を開く可能性は示唆されていたが、今回報告されたような機械的疼痛の調節へのNa_v1.1の関与は予想されていなかった。

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