社会行動学：個体群密度に応じた線虫の行動

社会的な合図が個体の行動をどのように変化させるのか、また、そうした応答の個体差にどの遺伝子が寄与しているのかという疑問は、細菌からヒトまで、多くの種においてほとんど解明されていない。今回J Greeneたちは、線虫の一種Caenorhabditis elegansの自然分離株では、個体群密度に対する採餌行動の応答が、フェロモン受容体（強力なアスカロシドicas#9の受容体srx-43）をコードする遺伝子の2つのバリアントによって異なることを明らかにした。集団遺伝学から分子遺伝学、神経科学、進化理論まで多分野にまたがる今回の研究は、平行選択が実証された希少な例であり、こうした平衡選択によって、ゲーム理論から予測されるような、単一種内における多様な社会的行動戦略の進化と共存が可能になる。

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