進化：離陸への助走、そして着地

鳥類と、それに対する近縁度が段階的に異なるいくつかの恐竜種をデジタル技術で三次元的に復元することで、J Hutchinsonたちは「恐竜」のボディープランがいつ、どのようにして典型的な「鳥類」のボディープランに変わったのかを明らかにしている。鳥類は、後肢を曲げて前かがみになった独特の姿勢を採用している。中国の化石鳥類、ヴェロキラプトルおよび始祖鳥を含む主竜類17種の全骨格や全身などを復元することにより、体をより前かがみにして肢を曲げた姿勢が獣脚類進化のかなりの期間にわたって漸進的・段階的に獲得されたことや、マニラプトル類（真の鳥類とそれに極めて近いデイノニコサウルス類などを含む）ではそうした変化が速やかに起こったことが示された。骨格の変化は、胸部にある前肢の変化が体の力学的バランスの変化、つまり、二足歩行と飛翔という鳥類の2つの重要な行動の変容に重要であったことを示唆している。

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