地球化学：地球のウラン同位体循環が明らかに

M Andersenたちは、酸化的な海洋の底での変質過程のために、マントルに沈み込んだウランの同位体組成が他とは異なっていて、²³⁸U/²³⁵U比が高いことを示した。さらに、大洋中央海嶺玄武岩の²³⁸U/²³⁵U比が地球全体と比べて実際に高いことを明らかにし、上部マントルでの広範なウランの再循環を立証した。多くの海洋島玄武岩も再循環した成分を含むという証拠がこれまでに出されてきたが、著者たちは、海洋島玄武岩のウラン同位体組成は地球全体の組成と変わらないことを見いだした。このことは、海洋島玄武岩中の沈み込んだウランは、約6億年前の海洋の完全な酸化以前には同位体的に分別していなかったことを示唆していて、これは海洋島玄武岩生成源の年代がさらに古いことを表している。一方、大洋中央海嶺玄武岩のウラン同位体組成を説明するには、上部マントル全体にわたって再循環したウランが、過去6億年以内に対流によって攪拌されたと考えなくてはならない。

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