光物理学：束縛電子のサブフェムト秒制御

光の電磁気力によって物質を制御するときの基本的な速度限界は、束縛電子が応答するのにかかる時間によって決まる。この応答は瞬時に起こらないことが実験によって示されているが、十分速いプローブがなかったために、直接測定することはこれまでできなかった。E Goulielmakisたちは今回、可視光と可視光近傍のスペクトル領域にあり、エネルギーの大部分が半波長サイクルに閉じ込められた強い光パルスを生成し、こうしたいわゆるアト秒光パルスによってクリプトン原子中の束縛電子のダイナミクスを制御し測定できることを示している。原理実証のための測定の結果から、アト秒光パルスは、原子、分子、固体中の束縛電子を調べ操作するのに有用であることが立証され、サブフェムト秒の時間スケールとペタヘルツの速度で動作する、光に基づく非線形フォトニクスで使用できる可能性もあることが示唆される。

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