神経科学：性特異的に再結合する神経ネットワーク

雌雄間の行動の違いの大部分は、胚発生中に性特異的ニューロンが出現するか、あるいは両性が共有するニューロンに性特異的結合が出現して生じると考えられている。今回O Hobertたちは、線虫の一種Caenorhabditis elegansの感覚ニューロンが、最初は雄特異的なパターンでも雌雄同体特異的なパターンでも結合するが、その後、性成熟の過程でこれらの結合の特定サブセットの剪定がそれぞれの性で起こり、性特異的な結合パターンを作り出すことを見いだした。著者たちはさらに、関連する遺伝的機構とこの再結合過程が行動にもたらす結果の両方を明らかにしている。この遺伝的機構は、実験的に扱いにくい他の動物モデルにも当てはまる可能性が高い。

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