免疫学：マラリア原虫のRIFINはMHCクラスI分子を模倣する

これまでの研究によって、プラスモジウム属（Plasmodium）の寄生虫は感染した赤血球の表面にRIFINタンパク質を発現させて、免疫を回避することが示されているが、これはRIFINが免疫抑制性受容体LILRB1と相互作用することによっている。M Higginsたちは今回、結晶学の手法を用いて、この相互作用の構造的基盤を決定している。LILRB1の天然の活性化リガンドであるMHCクラスIとRIFINはLILRB1上の同じ部位に結合するが、RIFINとMHCクラスIの構造は異なっていることが分かった。これは分子模倣の一例である。RIFINはNK細胞の受容体シグナル伝達を調節するが、このシグナル伝達はRIFINの単一の点変異によって破壊される。この点変異によって4種類のRIFINの免疫シナプスへの誘導が防止され、これらのRIFINのLILRB1への結合が起こらなくなる。

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