微生物学：治療薬になる可能性が見えてきた抗菌物質ミクロシン

ミクロシンは比較的少数のペプチドからなる小型の分泌タンパク質で、一部の片利共生腸内細菌によって分泌される。ミクロシンは、in vitroでは抗微生物活性を示すことが知られているが、in vivoでの役割は不明であった。今回、腸管が炎症を起こすと、プロバイオティックな働き（ヒトに有益な影響をもたらす）をする大腸菌（Escherichia coli）の一種がミクロシンの発現によって、競合する腸内細菌科（Enterobacteriaceae）の細菌の増殖を抑制できるようになることが明らかにされた。マウスでは、ミクロシン産生細菌を治療目的で投与すると、病原性細菌の腸管定着が大幅に抑制された。この結果は、ミクロシンが種間および種内の競争を仲介すること、また腸内の病原体を阻害して腸内細菌科菌の爆発的増殖を抑制する狭域治療薬として有用と考えられることを示す最初の証拠である。

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